ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದ ಸಾಲ್ಟ್ ಲೇಕ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ನೇಹಪರ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ ಬಲಶಾಲಿ ಬ್ರೆಜಿಲ್ ತಂಡದ ವಿರುದ್ಧ ಭಾರತ ಸುಲಭವಾಗಿ ಶರಣಾಗಿದೆ. ನಾಲ್ಕು ಸೊನ್ನೆ ಅಂತರದಿಂದ ಪಂದ್ಯ ಕೈಜಾರಿದರೂ, ನೀಲಿ ಹುಲಿಗಳು ಅಂದರೆ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರರು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ತೋರಿದ ದಿಟ್ಟ ಹೋರಾಟ ಮತ್ತು ದಾಳಿ ನಡೆಸುವ ಮನೋಭಾವಕ್ಕೆ ಭಾರತ ತಂಡದ ನಾಯಕ ಹಾಗೂ ಗೋಲ್‌ಕೀಪರ್ ಗುರುಪ್ರೀತ್ ಸಿಂಗ್ ಸಾಂಧು ಅಪಾರ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಪ್ರಬಲ ಬ್ರೆಜಿಲ್ ವಿರುದ್ಧದ ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಟಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗದೆ, ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಮುಂದಾಗಿದ್ದು ನಮಗೆ ದೊರೆತ ದೊಡ್ಡ ಅನುಭವ ಎಂದು ಗುರುಪ್ರೀತ್ ಪಂದ್ಯದ ನಂತರದ ಸುದ್ದಿಗೋಷ್ಠಿಯಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸಿದರು. ಪ್ರಪಂಚದ ಆರನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕಿತ ಬ್ರೆಜಿಲ್ ತಂಡದ ಎಸ್ಟೇವಾವೋ, ವಿನೀಸಿಯಸ್ ಜೂನಿಯರ್ ಅವರಂತಹ ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರರು ಭಾರತದ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆಯನ್ನು ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿಸಿದರು. ಪಂದ್ಯದ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಗೋಲು ಬಾರಿಸಿದ ಬ್ರೆಜಿಲ್, ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲೂ ಎರಡು ಗೋಲು ಕಲೆಹಾಕಿ ನಾಲ್ಕು ಸೊನ್ನೆ ಅಂತರದ ಜಯ ದಾಖಲಿಸಿತು.
ಭಾರತೀಯ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಫೆಡರೇಶನ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಕಲ್ಯಾಣ್ ಚೌಬೆ ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರಮುಖ ಮೈಲಿಗಲ್ಲು ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವಿಶ್ವದ ಅಗ್ರಮಾನ್ಯ ತಂಡಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಆಡುವ ಅವಕಾಶಗಳು ನಮ್ಮ ಆಟಗಾರರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತವೆ. ಮುಂಬರುವ ಹದಿನೈದು ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಬೆಳೆದು ನಿಂತಾಗ, ಈ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮಹತ್ವದ ತಿರುವು ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟರು.
ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವಿಜೃಂಭಣೆಯಿಂದ ಆಯೋಜನೆಗೊಂಡಿದ್ದ ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳೀಯ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳಿಂದ ಭಾರಿ ಬೆಂಬಲ ವ್ಯಕ್ತವಾಯಿತು. ಈಗ ಬ್ರೆಜಿಲ್ ಸವಾಲನ್ನು ಮುಗಿಸಿರುವ ಭಾರತೀಯ ತಂಡ, ಮುಂದಿನ ಮಂಗಳವಾರ ಅಂದರೆ ಅಕ್ಟೋಬರ್ ಆರರಂದು ಸಾಲ್ಟ್ ಲೇಕ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲೇ ಮಾಜಿ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಉರುಗ್ವೆ ತಂಡವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ.
